Los "chuha" o cabezas de rata

(Fuentes: varios artículos de internet)

Gujrat. Pakistán. Santuario de Shah Daula, a 100 km. de Lahore.

 

Una joven, aún con cara de sueño, está sentada en el suelo. En sus manos, una vieja caja de madera para donativos. Se balancea hacia atrás y hacia delante, mientras Ali Raza, su protector y centinela del mausoleo, abre el  portón que protege la tumba del santo sufi del siglo XVI.

 

Nadia tiene 25 años, aunque parece una niña por el tamaño del cuerpo. La cabeza es más pequeña de lo normal y el rostro está marcado por cicatrices. No puede hablar y para comunicarse hace aspavientos con las manos. 

Nació con una malformación cerebral y fue entregada por sus padres al templo para prestar servicios de por vida.

Nadia es una "chuha", una cabeza de rata. Así se conoce popularmente a las personas con microcefalia que son vendidas a las mafias locales para la mendicidad. Se calcula que en Gujrat y alrededores hay medio centenar de ellos.

Raza asegura que una noche dejaron al bebé a las puertas del mausoleo y que él la recogió y la cuida como a su propia hija. "Es un mensajero de Alá, una bendición para todos nosotros", exclama con gestos dramáticos, pero no convence.

Raza hace de mediador entre las redes de mendicidad y los padres desesperados que, a falta de recursos económicos, venden a sus hijos con discapacidad por una cantidad de entre 800 y 1.000 euros.

Según las creencias populares, las mujeres con problemas para concebir hijos iban a rezar a la tumba de Shah Daula. Pero el milagro de la fertilidad se pagaba caro y el primero de los hijos nacía con microcefalia y, como tributo, era entregado al templo.

Más allá del mito, y a solo unas calles de este centro de peregrinación, decenas de personas con esta malformación son explotadas como mendigos...

Anush Husain, director de Sahil, una organización que lucha contra la explotación infantil, va más allá y denuncia que los niños "cabeza de rata", lejos de ser un fenómeno natural, "son deliberadamente deformados por estas mafias que los recogen de bebés de sus padres".

Una vez finalizado el proceso,  los niños son vendidos o alquilados como mendigos. Aunque no hay pruebas que lo verifiquen, Husein asegura que las mafias locales utilizan "artefactos medievales" para desfigurar a los niños.  Al tratarse de un tema muy delicado, comenta el director de la ONG, "es muy difícil investigar sobre los artilugios que emplean para provocar a los bebés esta malformación".

El gobierno paquistaní prohibió hace más de 15 años que el templo de Shah Daula acogiera a niños abandonados con microcefalia. Sin embargo, "las mafias locales explotan el nombre del místico sufi para engañar a los creyentes", se quejó Husain, antes de agregar que "si estos delincuentes se acercaran al mausoleo, serían inmediatamente detenidos".

De cualquier manera, se trata de algo verdaderamente repugnante que sigue siendo nuevamente consentido por la comunidad internacional.